요실금
 
요실금이란 자신의 의지와 관계없이 요도를 통해 소변이 나오는 증상이라고 정의할 수 있습니다.
즉 자신이 원하지 않았는데도 소변이 흘러서 속옷을 적시는 질병을 말하며, 일상 생활 중 화장실에 가는 중에 참지 못하고 소변을 흘린다면 요실금이라고 할 수 있습니다.

요실금은 원인에 따라, 기침이나 재채기를 할 때 소변이 새는 복압성요실금과 소변이 마려우면 참지를 못하고 싸버리는 절박요실금, 평소 소변 누기가 힘들면서 소변이 흘러 나오는 일류성요실금, 신경계통의 이상에 의한 요실금, 선천성기형에 의한 요실금 등 매우 다양한 종류가 알려져 있습니다.

요실금을 일으키는 원인
 
방광과 괄약근에 영향을 미쳐서 요실금을 일으킬 수 있는 원인은 매우 많은 동류가 알려져 있습니다. 이들 원인 중 대표적인 것들을 살펴보면 다음과 같습니다.

 · 출산에 의한 방광주위 근육의 약화
 · 과다한 수분섭취로 인해 방광 내에 소변이 과다하게 존재
 · 이뇨제, 진통제, 진정제, 감기약, 우울증약, 고혈압약, 알코올, 카페인 등 일부 약제의 작용.
   류마티스 질환
 · 중풍, 알츠하이머 병, 파킨슨 병.
 · 당뇨, 암, 골반 또는 전립선 부위의 수술 및 방사선조사.
 · 간염, 요석, 암, 폐경.
 · 전립선비대, 변비, 요도협착.

요실금의 대표적인 종류
 
복압성 요실금(스트레스성 요실금, 긴장성 요실금)
재채기를 하거나 웃을 때, 또는 운동을 할 때 자신도 모르게 소변이 흘러나와 속옷을 적시는 일로 당황스러워 한 경험이 있는 사람들이 많을 것입니다. 이러한 증상을 복압성요실금이라고 하는데, 분만할 때 골반근육이나 신경이 손상을 받으면 방광이 정상보다 아래로 쳐지거나 요도괄약근의 기능이 약해지기 때문에 발생합니다. 이 증상은 적지 않은 수의 기혼 여성들에게 나타나고 있으며, 심하면 걷거나 앉아 있는 상태에서 소변이 나오기도 합니다.

과운동성 방광(절박요실금, 급박뇨증, 오줌소태)
과운동성 방광은 콩팥에서 만들어진 소변이 방광에 차는 동안 방광이 비정상적으로 수축하여 발생하는데, 소변이 자주 마렵고 참기가 힘들며 심하면 소변이 새어 나와 속옷을 적시는 절박성 요실금이 나타난다. 과운동성 방광에 의한 요실금은 신체 및 정신적인 영향을 주어서 가정과 사회활동뿐만 아니라 성생활에까지 지장을 초래하게 됩니다. 과운동성 방광은 다음과 같은 특징이 있습니다.

 · 소변을 보려고 화장실에 가기 전에 이미 속옷을 적시고 만다.
 · 밤에도 소변이 마려워서 자주 일어나야 한다.
 · 2시간을 견디지 못하고 화장실에 가야 한다.
 · 소변이 자주 마려울까 봐 음료수 마시기를 꺼린다.
 · 잠을 자다가 이부자리에 소변을 적신다.

과거에는 이러한 증상들을 나이가 들면서 나타나는 생리적인 노화 현상으로 치부하여 치료를 받지 않는경우가 많았습니다. 그러나 과운동성 방광에 의한 이러한 증상들은 삶의 질이 저하되는 것을 방지하기 위해 보다 적극적인 치료가 필요합니다. 실제로 요실금 증상이 있는 사람 10명 중에서 8명은 치료를 통해 개선될 수 있다고 합니다.



요실금의치료
 
요실금의 치료방법은 요실금의 형태나 및 환자의 능력에 따라서 결정됩니다. 여기서는 흔히 추천되는 치료법을 소개하면 다음과 같습니다.

골반 근육 재활법 - 골반 근육의 긴장성을 향상시켜서 실금을 막는 방법입니다.
케겔 운동(Kegel exercise) - 골반 근육의 규칙적인 운동을 매일 하면 요실금을 개선시키고 막을 수가 있습니다. 이것은 특히 젊은 여성일수록 효과적입니다. 최소 8주간 매일 30-80회씩 시행하여야 합니다.

바이오 피트백(biofeedback) - 케겔운동과 함께 사용되는 방법으로 골반근육을 조절하게 합니다.
질 부하 훈련(vaginal weight training) - 작고 무거운 것을 질 내부에 두어 질 근육을 탄탄하게 합니다. 1회 15분정도 하루에 두번 씩, 4-6주간 시행합니다.

골반 바닥 전기 자극법 - 약한 전기 충격으로 근육의 수축을 자극합니다. 케겔 운동과 병행하여 사용합니다.

행동치료 - 환자 스스로 방광을 조절하도록 도와주는 방법입니다.

방광훈련 - 소변을 참는 법을 가르치고 점차 소변을 누는 간격을 늘여가게 합니다.

화장실 보조법 - 화장실 가는 계획을 세워 습관화하고 규칙적으로 방광을 비워서 실금을 막도록하는 것입니다.

약물치료 - 요실금을 약물적으로 개선하는 것으로, 옥시부티닌(Oxybutynin)은 괄약근이 느슨해진 갑작스러운 요실금을 막게 됩니다.

경구용 또는 질 삽입용의 에스트로젠 - 요실금을 가진 폐경기 여성에게서 다른 치료와 함께 사용되면 도움이 됩니다.

수술적 치료 - 해부학적 문제를 치료한다.

슬링(sling) 기법, 콜라젠의 다량 주입과 다른 수술적 기법들로 방광을 지지하거나 이동시켜서 실금을 개선시킨다.